Revue du Lyonnais » série 4 - n°10 ( 1880 ) » pp.337

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l'attire, et le poids du corps ravi cédant à la pesanteur vient
en aide à la méchante. » (1)
   En plusieurs parties de l'Allemagne, le peuple met encore
sur le compte des Alfs d'assez maussades plaisanteries : il
s'imagine que le mauvais rêve est produit par un alf ou,
comme il prononce, un alp. Ce très malin esprit, pendant
que vous dormez, pénètre dans votre appartement, se glisse
sous vos draps et, se plaçant sur votre poitrine, y chevauche
ou s'y pelotonne, selon le but qu'il se propose. Veut-il
jeter dans votre imagination l'idée de mouvement, vous
amener à croire, par exemple, que vous êtes porté sous une
voûte qui se referme derrière vous, ou précipité dans un
gouffre lugubre, incommensurable, il chevauche ; veut-il
au contraire, donnant à votre esprit l'illusion de l'immobi-
lité, vous troubler au point de vous faire penser que vos
pieds, comme attachés à la terre, se refusent à toute action,
quand la gueule haletante d'une bête féroce est sur le point
de vous atteindre, ou la massue levée d'un monstrueux
assassin, il se pelotonne, et s'imagine-t-on, sous la forme
d'un matou. Mais ce sont là de pures calomnies ;
après la destruction des vieux cultes nationaux, le vul-
gaire, dans une partie de l'Allemagne, en vint jusqu'à se
représenter l'alf, ce doux enfant de la lumière, sous les
traits d'un démon nocturne, tracassier et mauvais coucheur.
Puisqu'il cessait d'être dieu, l'excellent génie a dû devenir
un esprit réprouvé. Pareille dégradation est arrivée à sa
voisine, la Mara ou Maira, déité féminine, bienfaisante à
l'égal de l'Alf, et figurée sur les monuments avec des cor-


  (1) Illa avidas injecta manus heu sera cientem
      Auxilia, et magni referentem nomen amici
      Detrahit, adjuta; prono nam pondère vires !
                         (Valer. Flacc, III.)
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