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CONSIDERATIONS
SUR
LES DERNIERS RECENSEMENTS QUINQUENAUX
DE LA FRANCE ( 1 8 6 1 - 1 8 6 6 ) .
Les derniers recensements quinquennaux de la France
nous montrent, avec une faible augmentation du nombre
des habitants, un-déplacement de population étrange, et je
pourrais dire alarmant. Les campagnes se dépeuplent en
faveur de nos villes; on abandonne les travaux de l'agricul-
ture pour aller chercher, dans nos grands centres d'indus-
trie, un moyen plus rapide, mais bien précaire, de faire for-
tune. Mais les races s'y étiolent (1), les désordres, les vices
y déciment la population, et les épidémies y font quelque-
fois des ravages effrayants. Bien des hommes sages et éclai-
rés se sont élevés contre ces abus, si propres à nuire à la
force, à la prospérité de la France. Nous ne pouvons qu'unir
notre faible voix à la leur, et gémir avec eux de cet affai-
blissement progressif de notre si belle et si noble patrie.
Ainsi, presque tous nos départements agricoles ont vu
diminuer leur population, tels que la. Meuse, la Mayenne,
la Sarthe, la Côte-d'Or, le Puy-de-Dôme, le Cantal, la Savoie,
la Charente, le Lot-et-Garonne, le Lot, le Tarn, le Tarn-et-
Garonne, le Gers, l'Ariège, les Hautes et les Basses-
Alpes, etc. Ceux qui ont augmenté leur population ne l'ont
augmentée que dans une proportion assez faible. Mais ce qui
(1) On a été obligé dernièrement, en France, de diminuer le chiffre de
la taille exigé auparavant pour servir dans la cavalerie. Le nombre dos
exemptions chez nos conscrits, pour faiblesse de santé ou défaut de confor-
mation, s'augmente chaque année.