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DES RELATIONS PASSAEÈRES. 70
n'ont pas toutes été pour leurs maris, et dans un moment
donné, cet être idéal, cette chimère merveilleuse que le
temps a privés depuis de ses brillants prestiges, et que
chaque jour a dépouillés des qualités qu'avait jetées a pleines
mains sur elle l'illusion délirante d'un amant.
L'homme est ainsi fait, qu'il désire prima se montrer sous
son beau côté. Son amabilité vient d'abord, ses talents suir
vent de près ; mais ses points faibles et vulnérables sont
placés, comme a l'armée, a l'arrière-garde, dans l'ambu-
lance ; ils n'existent pas moins, bien qu'ils arrivent les
derniers.
C'est une terrible épreuve pour l'homme le plus aimable,
que celle de plaire pendant quarante-huit heures de suite, et
les grands esprits de la Grèce entendaient leurs intérêts et
comprenaient l'humanité en ne se montrant que rarement au
peuple et en abrégeant leurs apparitions le plus souvent
qu'ils le pouvaient. // n'y a pas de héros pour son valet de
chambre, et ce proverbe si vrai explique comment l'indul-
gence nous arrive de loin, et la critique acerbe de près : a
égalité de mérite d'ailleurs, de deux poètes, celui qui est Ã
cent lieues de nous sera placé cent piques au-dessus de
celui qui rime a notre porte; il semblerait, ma foi, que les
vers gagnent à voyager, ainsi que le vin de Bordeaux. Les
Latins l'avaient dit avant nous : Major e loginquo reverentia.
En vérité, nous avons trop souvent le penchant d'estimer
surtout les personnes que nous n'avons pas vues, puis celles
que nous n'avons vues que peu, puis enfin celles que nous
voyons beaucoup ; l'intimité tue la perfection, elle fuit notre
portée visuelle, ou plutôt ne la subit jamais sans perdre
quelques-uns de ses attributs. Hélas ! c'est qu'un contact
journalier avec les gens nous met h chaque instant dans la
confidence de ces petits défauts inhérents à l'humanité, aux-
quels nul ne peut entièrement se soustraire, et qui percent