page suivante »
ORIGINES DE LDGDUNUM. 429
Arphus ou Arpus, divinité qui figure dans les Actes du martyre
de saint Potin , sanclus Potitus (1). Identique au nom des Har-
pyes, le nom d'Arpha, dans ses variantes diverses, se traduit éga-
lement par Ravisseur, Enleveur. Arplia est donc un dieu psy-
chopompe, un être divin de la même espèce que les Harpyes.
Les Bollandistes le mettent à tort au nombre des petits dieux,
dii minorxim gsntium (2). Aussi grand que Jupiter et Minerve,
auxquels il est associé par les Actes, il occupe un rang élevé
dans la hiérarchie céleste.-C'est un dieu très-saint, sanctissimus
deus (3) mais dacique et, très-certainement,gaulois. Sa nationalité
ressort d'une manière évidente de la lecture des textes. Saint
Potin ayant reçu le jour dans Apulum , ville des Daces (4), il
semble naturel que les préteurs songent à réunir un dieu
de son pays aux Immortels de l'olympe romain, dont ils lui com-
mandent de confesser la divinité ; en évoquant par cette tacti-
que adroite, dans l'âme du futur martyr, les souvenirs de la pa-
trie et du jeune âge, ils devaient se croire plus sûrs de faire
céder sa constance.
Widdon ou Arphus a pour séjour la voie lactée. Il y guide les
âmes 'héroïques et pures, les âmes dignes de jouir de sa pré-
sence (5). L'empyrée est aussi, nous venons de le dire, l'habita-
tion des Harpyes ; mais l'attribution spéciale du ciel cosmogo-
(1) « Non scis Jovem esse deum et Arpam et Arianam et Minervam. »
(Acta Sancli Politi martyris, op. Bolland., t. I, p. 756).— « Grattas tibi
ago, deus Apollo et deus Arphe, et Ariane, et Minerva. » (Id., ibid., p, 757).
(2) Id., Ibid. in not.
(3) Ignoras Jovem et Arpham et Minervam esse sanctissimos deos. »
(Id., ibid., p. 762).
(4) Id., ibid., p. 753. — D'après Strabon, {Géographie, liv. VII, ch. 3.
§ 2), les Gaulois et les Germains dominaient en Mcsie, Dacie et Pannonie,
sur une population d'origine Thracc. Ainsi amalgamés, ces trois peuples
ont eu plusieurs divinités communes. Outre Arphus que je leur attribue,
on leur connaît la déesse Sirona. (V. Orelli, n°s 2001, 2048, 2049 et 5919.
— Jouannet, Statistique de la, Gironde, t. I, p. 241).
(5) « Son royaume est le ciel empyréc ; la voie lactée s'appelle caer
Gwidion, la ville de Guyon (v. Owen's Welsh diction., v° Gwidion).