page suivante »
DE LA SOCIÉTÉ A LYON. 225
efficace, c'est le goût général des convenances de toute na-
ture, dans la littérature, dans les arts, dans la conduite, dans
les manières, dans la conversation. Si quelqu'un s'en écarte,
on ne le ridiculise pas, on le délaisse, et cette espèce d'os-
tracisme s'accomplit tout naturellement, sans hostilité, mais
avec assez de certitude pour que personne n'ose le braver.
La vanité elle-même, le plus indomptable de tous les ressorts
que la société met enjeu, se trouve contenue dans de justes
limites. Comme cette mesure est dans les mœurs, elle se
montre partout et contribue 'a l'harmonie générale. Nulle
excentricité ne vient la détruire. Les prétentions à l'origina-
lité n'aboutiraient qu'à l'isolement. Et qu'on ne croie pas
qu'il en naisse aucune contrainte. Tout au contraire, la ré-
serve de chacun assure la liberté de tous , et le résultat le
plus heureux de ces lois instinctives que notre société s'est
faites, c'est que les affections gardent toujours leur place,
qu'elles ne se laissent déposséder d'aucun de leurs droits,
qu'elles se mêlent à tous nos plaisirs d'intelligence et que dans
nos salons l'esprit n'est jamais seul.
A. DEJUSSIEU.
m