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INCURSIONS DES ROUTIERS. , 265
à toutes sortes d'excès, violant les vierges, les religieuses et
les matrones (1) ; il annonce qu'il a fait prêcher une croisade
contre eux et accorde des indulgences à ceux qui voudront
en faire partie.
La France ne pouvait envoyer des secours au Pape; le
baronnage français n'était pas même assez puissant pour com-
battre les bandes de Routiers qui dévastaient ses possessions;
le Pape fut obligé de traiter avec ces forbans, en leur payant
trente mille florins (2) ; ils évacuèrent Pont-Saint-Esprit au
mois de mars 1361 (3). Au mois de novembre 136Ô, le
nombre des Routiers s'était accru considérablement en France;
le 24 octobre, le roi d'Angleterre avait donné l'ordre d'éva-
cuer tous les forts qui appartenaient au roi de France et de
licencier les garnisons; cette mesure qui devait compléter
l'exécution des conditions de paix, avait été différée jusque lÃ
parce qu'un à -compte de six cent mille écus d'or, sur la
rançon du roi Jean, fixée à trois millions, n'avait pas encore
été payée.
Nous laisserons maintenant la parole à Froissart, qui sera
presque notre unique guide.
Après avoir donné le texte de l'ordre d'évacuer les forts,
Froissart ajoute :
« Là avoit aucuns chevaliers et écuyers de la nation d'An-
(1) In virgines, moniales, matronas , lœso décore pudicitiœ turpiter sœ-
vientes.
Epist. Innoc. VI, apud Martem.
(2) Deuxième vie d'Innocent VI, dans Baluze.
(3) C'est ce. qui résulte d'une lettre, écrite par le Pape à Jean, roi de
France, le IX des calendes d'avril (24 mars 1361). Le Pape lui dit dans
cette lettre que Robert, seigneur de Saint-Ulpide, ayant appris que des
Routiers qui se faisaient appeler la Grande Compagnie [magnant soeielaiem),
faisaient la guerre dans son royaume, à la manière des brigands, ainsi que
l'avaient faite ceux par qui le lieu de Saint-Esprit avait été occupé, il lui
offre ses services contre ses ennemis.
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