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                    ASSOCIATIONS OUVRIÈRES.                   13

rement aux dix ou douze dernières pendant lesquelles le
système de la mutualité a pris, en effet, le développement
le plus rapide et le plus heureux.
   Nous acceptons cette division qui nous paraît justifiée, en
trouvant toutefois qu'il n'a pas rendu aux cinquante premiè-
res années de ce siècle une justice assez complète.
   Cette époque est, en effet, pour Lyon, celle de l'institution
des prud'hommes, créée par Napoléon P'r, celle des caisses
d'épargne, œuvre de la Restauration, très-développée après
1830, celle d'une caisse de prêt établie en 1834. Nous pou-
vons rappeler encore ce que le gouvernement a fait pour
étendre l'instruction primaire, et la société pour créer des
asiles, des patronages, des œuvres de toute nature dont
notre cité se pare avec une juste fierté. Ce sont la des créa-
tions dont les services sont trop bien appréciés pour qu'on
ait a les faire valoir ; elles eurent le mérite de réparer indi-
rectement, sans doute, mais d'une manière plus large et plus
compatible avec nos institutions modernes, une partie du
préjudice causé aux classes ouvrières par la suppression des
anciennes corporations. Une justice spéciale, sommaire,
expéditive et sans frais, des conditions d'épargne et des
conditions de crédit, telles que les ouvriers n'en trouvaient
pas autrefois; des moyens d'instruction, des facilités parti-
culières pour l'apprentissage, des moyens d'assistance, tous
ces faits qu'il ne m'est permis que d'indiquer en passant et
dont il serait facile de grossir le nombre, prouvent surabon-
damment que ces cinquante années ne furent pas stériles,
et que pendant cette époque importante les vices de l'indivi-
dualisme furent très-combattus et très-atténués.
   Nous ajouterons que les essais d'associations, tentées sous
de nouvelles formes, ne manquèrent pas non plus. C'est le
temps où les Sociétés de secours mutuels ont commencé a
s'organiser â Lyon et ailleurs; quelques-unes d'elles étaient