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BIBLIOGRAPHIE. 321
siècles suivants, les divisions territoriales ne cessent de subir
une foule de transformations, et c'est là surtout qu'il a fallu de
la science et de la sagacité pour éviter la confusion et suivre
jusqu'au siècle dernier les variations incessantes des diverses
possessions seigneuriales qui couvraient le territoire.
Tel est surtout le Beaujolais. Après avoir été, au XIV e siè-
cle,robjet d'un premier démembrement,ce grand fief éprouve,
pendant près de trois siècles, les vicissitudes et les transfor-
mations les plus diverses. Réuni aux domaines de la maison
de Bourbon, au XVe siècle, confisqué sur le connétable, au
siècle suivant, nous le voyons se démembrer de nouveau au
profit de la couronne, pour se reformer encore et finir par
perdre irrévocablement son unité au commencement du
XVII e siècle.
Partout ailleurs apparaissent une foule de seigneuries nou-
velles. Le XVI e siècle surtout est l'époque de la création de
nombreux fiefs titrés. Les familles chevaleresques, décimées
à la bataille de Brignais et dans nos fatales guerres contre
les Anglais, ont. disparu en grand nombre, et leurs fiefs sont
acquis à beaux deniers comptants par des financiers ou des
marchands enrichis auxquels l'échevinage ou la faveur royale
ont conféré la noblesse. Tels sero'nt, pour la plupart, les re-
présentants de l'ordre nobiliaire que la Révolution de 1789
trouvera en possession des fiefs du Lyonnais et du Beau-
jolais
Voilà le tableau intéressant que M Debombourg fait passer
sous nos yeux, pendant une période de dix siècles. C'est ainsi
que nous arrivons aux trente dernières années qui précèdent
la Révolution. A ce moment, le morcellement du territoire
est si grand, les docurnents si nombreux, que pour éviter la
confusion, l'auteur a été forcé de subdiviser son travail. Une
carte est destinée aux baronnies, comlés et vicomtes, une
autre aux marquisats, aux possessions du duc d'Orléans et