Revue du Lyonnais » série 2 - n°26 ( 1863 ) » pp.103

                     NOTICE SUR J.-B. DUMAS.                   103

 demanda que, au nom de la Compagnie, une supplique fût
 adressée au roi contre le projet de loi qui irritait les esprits ;
 la supplique fui votée telle qu'il en avait préparé la rédac-
 tion à la fois ferme et respectueuse , et son nom demeura
 désormais attaché à cette manifestation, dans laquelle l'Aca-
 démie de Lyon devança de deux jours l'Académie française,
 cédant aux mêmes entraînements. A Lyon comme a Paris,
les Académies s'étaient cru tenues de veiller pour le droit et
l'avenir des lettres; elles s'étaient chargées de l'office au-
trefois départi, selon Pasquier, au recteur de l'Université,
 d'agir dans les circonstances critiques, « ne quid respublica
» lilteraria detrimenli caperel. »
    Vous pouvez maintenant connaître en entier celui que j'ai
entrepris de vous représenter. Vous pouvez voir que l'écri-
vain n'était pas de ceux qui se désintéressent des fortes
tâches du citoyen. Dumas savait appartenir à son temps,
par le sage aveu des maximes de liberté, et a son pays, en
descendant à propos dans les grandes mêlées de la vie pu-
blique. L'homme de bien tenait chez lui étroitement assem-
blés le négociant, l'administrateur, l'académicien, l'ami
dévoué de la patrie ; et je ne sache pas qu'excepté l'au-
réole plus brillante qui convient à d'autres fronts , on pût
être mieux posé en province comme un dignitaire modeste
et respecté des lettres.
    Si le portrait de l'homme est ainsi esquissé, il me reste à
parler de l'écrivain et à le faire connaître par l'analyse de ses
Å“uvres.
   Je diviserai en trois classes ce que nous avons de Dumas :
dans la première, les écrits spécialement académiques ou
composés pour être lus a nos séances ; dans la seconde, les
livres publiés ; dans la troisième, l'inédit, les manuscrits.
    Dumas est auteur de nombreux écrits académiques. On y
distingue des notices sur les Académiciens décédés, des Dia-