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42 VOYAGES.
reconnaîtra que le peintre a jeté dans la pénombre des demi-
teintes une épouvante réelle. Les malheureux qu'on y gar-
rotte à la façon des pourceaux conduits au marché, sont
vivants et plaintifs. Il n'y a au milieu d'eux, ni confusion,
ni absence d'air, ce qui, eu égard aux raccourcis, constitue
un véritable lourde force. Si Biard n'a terminé cette compo-
sition émouvante, sur les lieux mômes où la traite se commet
encore subrepticement, il a dû, dans tous les cas, puiser Ã
bonnes sources les données sur lesquelles elle repose , et il
le pouvait d'autant mieux , que dans ces derniers temps la
caplure d'un navire négrier , le Wilde Fire, a encore été
opérée dans les parages du Congo, et que sur cinq cent dix-
neuf nègres de Guinée, dont se composait sa cargaison, il
en avait déjà perdu quatre-vingt-un morts de leurs souf-
frances au fond de ses cales (1).
Deux tableaux de Biard, à demi-terminés, témoignent des
résultats qu'il a obtenus en Amérique, sous le rapport de
l'exécution et de la couleur. L'un est la représentation d'une
forêt vierge. Des Incas, — ou Péruviens primitifs, — y sont
supposés en adoration devant le soleil dont les chauds rayons
traversent le milieu de la forêt, reproduite avec ses lianes et
ses orchidées aux fleurs pyramidales. L'autre, conçu dans les
mêmes conditions de lumière, et où les palmiers surabondent,
a pour sujet un Européen naturaliste en contemplation d'un
insecte qu'il examine attentivement à l'aide d'une louppe
grossissante, pendant que ses deux guides se serrent l'un
contre l'autre , épouvantés à la vue d'une tête de tigre qui
se monlre à eux à travers le feuillage. Au premier plan, sont
des masses de fleurs variées et brillantes, que semble avoir
explorées déjà le naturaliste ravi d'admiration.
Par la nature de la scène, celte dernière œuvre pourra
(!) Voir le Moniteur universel du 2 juin 1860, qui reproduit l'article du
Courrier des Etals-Unis sur le fait signalé.