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LES FRÈRES DE SAINT-JEAN-DE-DIEU. 499
drait au culte Israélite, à la religion grecque et au protes-
tantisme , mais les Frères ont cela de bon qu'ils prodiguent
leurs soins sans acception ni de secte ni de caste , aux ma-
lades quels qu'ils soient, dont l'état réclame leur assistance.
L'Ordre, en France , compte en ce moment 170 religieux,
dont presque un quart appartient à la Bretagne, devenue la
terre classique de la religion et de la foi jurée.
VI.
Cet ordre a pris naissance en Espagne. Dans ce pays,
qui, donnant au monde civilisé et vieilli une jeune sauvage
pour sœur, a ouvert aux lumières du christianisme un nou-
vel hémisphère.
Le monde ancien s'est bien souvent montré injuste , pour
ne pas dire ingrat envers la pauvre Espagne. C'est à notre
Europe occidentale surtout que ce reproche s'adresse.
Que justice soit faite de cette ingratitude! C'est à l'Es-
pagne que nous devons notre agriculture et notre industrie ,
nos sciences utiles, plus particulièrement ce qui tient à notre
bien-être matériel. La plupart des arts qui concerne le vête-
ment nous arrivent d'elle et du Portugal, et ces arts sont la
moitié de notre vie travailleuse.
Le palais de Zehra, avec ses 1,173 colonnes de marbre dans
Cordoue, l'Alhambra dans Grenade, voluptueuse demeure
des anciens califs, n'étaient que des jouets et des distractions
pour le génie espagnol, associé au génie de l'Afrique et de
l'Orient. Les œuvres sérieuses de ces deux génies associés,
c'étaient les travaux qui ont pour but de protéger l'homme
contre la faim et les intempéries de l'air.
Et, pour rentrer dans notre sujet, c'était en 1542, par pré-
férence à l'Alhambra, à ce prodigieux agencement de marbre,