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482 SOUVENIRS DES ALPES,
nuls. Les services rendus aux armées françaises par la
population du ressort de Brîançon dans toutes les guerres
d'Italie, et surtout dans la malheureuse attaque du Col de
l'Assiette par le maréchal de Belle-Isle , le 19 juillet 1747 ,
lui avaient valu des privilèges additionnels aux concessions
d'Humbert II , dauphin ; d'abord une réduction à moitié des
feux quant à la taille, l'exemption du tirage à la milice en
temps de paix , le droit de port d'armes , le sel à plus bas
prix que dans le reste de la province. Déjà , sous les Dauphins,
les habitants de la Grave et du Villar d'Arènes avaient con-
servé le droit de chasse de la bête fauye , sous la condition
d'en offrir la peau et les cornes à la cour de Grenoble ; qui
pouvait les acheter au prix du commerce.
On se sert encore dans ce pays, faute de bois, de la bouse
de vache, séchée au soleil , pour faire la cuisine.; mais les
anthracites de la Poussonnière, près du Monestier, peuvent
remplacer maintenant la perte des nombreuses forêts qui
couvraient la rive droite de la Romanche, forêts qui ont été
détruites à une époque peu reculée, et dont l'étendue consi-
dérable est attestée par les nombreuses rachies d'arbres que
l'on rencontre chaque jour sur la colline de la Buffe. De
temps immémorial on cuit, dans ce canton et dans plusieurs
autres du département, le pain de seigle pour toute l'année.
Il se garde dans cet intervalle, parce qu'on a soin d'y
mettre beaucoup de levain et de laisser lever la pâle pen-
dant vingt-quatre heures. Après l'avoir laissé cuire pen-
dant sept heures dans le four communal, on le retire el
on le fait sécher. Au bout d'un mois ou deux il est encore
tendre , et alors on le divise par tranches cylindriques au
moyen d'un instrument appelé taille-pain et qui consiste
simplement en un levier tranchant accroché à un anneau
placé à l'extrémité d'uneplanche. Ce pain se conserve frais
et durcit sans se gâter ; il est noir , d'un goût douceâtre et