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LES FRÈRES DE SA.INT-JEAN-DE-D1EU. 361
millions , on ne comptait que vingt-six millions d'habi-
tants (1).
L'Assemblée nationale _, par sa Constitution de 1791 ,
jurée le ik septembre par le roi , déclara, art. 17 , que la
loi ne reconnaissait plus ni vœux religieux, ni aucun autre
engagement contraire à la Constitution. La Convention , par
celle de l'an III , annula les mêmes vœux , ajoutant, par
son art. 13 , qu'elle attachait la perte du droit de citoyen Ã
. l'affiliation de toute corporation étrangère qui exigerait des
vœux religieux.
Et, dès le 13 février 1790 , les ordres monastiques étaient
supprimés. — Sous le coup de telles dispositions, l'ordre de
Saint-Jean-de-Dieu dût nécessairement succomber en France.
Déjà , trente ans auparavant , le Canada était tombé au
pouvoir des Anglais. Il y avait là deux cents lits. L'île de
Saint-Domingue , où l'on en comptait presque autant, eût
en 93 ses massacres et ses révoltes contre les blancs. Les
guerres de l'Empire perdaient nos colonies. Dans les colonies,
comme en France , l'Institut n'avait donc pu résister à d'aussi
grandes catastrophes : dispersion des personnes, confiscation
des biens , tel fut le sort de ces religieux et de ces établisse-
ments , consacrés au service des pauvres.
Presque fous leurs hospices se rattachant à des fondation*
(1) On comptait, il y a quelques années, en France :
12,319 Hôpitaux ou Hospices disposant d'un revenu de 52,000,000 et
secourant 155,000 malades -,
6,375 Bureaux de Bienfaisance disposant d'un revenu de 12,000,000 et.
secourant 696,000 indigents ;
127,500 Enfants trouvés âgé du moins de 12 ans et pour lesquels l'État
dépense 10,000,000 ;
20 Établissements spéciaux d'aliénés, ainsi que 22 Établissements mixtes
dont la dépense annuelle est d'environ 5,000,000, et dans lesquels son!
traités 12,000 individus.