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VICTOR DE LAPRADE- 327
ayec autorité à l'attention du public. Ce jour viendra. Pour
mpn compte , en relisant cette Å“uvre si belle d'ordonnance ,
de proportion et d'unité , animée du môme souffle , coulée
d'un seul jet, je ne puis m'empêcher de remarquer qu'elle
est tout-à -fail conçue dans les conditions du poSme épique ,
tel que, nous autres modernes, nous le comprenons. Si jamais,
en effet, la France en possède un , on peut être sûr qu'il sera
bien plutôt la glorification du genre humain que le récit illus-
tré de nos origines nationales. Désormais tout ce qui veut
être grand est tenu de revêtir un caractère général. A tort ou
à raison, la Révolution a enseigné à beaucoup de gens le mépris
de nos traditions, de notre passé. Avec les regrets des peuples,
vous ne ferez pas une bonne élégie de cent vers ; avec leurs
espérances, leurs aspirations,.leurs désirs, môme aveugles,
vous écrirez des Ramayana et des Mahabharala.
Autour de Psyché se groupent, comme autant de satellites,
le poème d'Eleusis d'abord , et puis quelques odes, comme
les Corybantes et les Argonautes, véritables diamants , petits
chefs-d'œuvre d'élégance et de concision , dignes de figurer
dans une anthologie française. Ces odes reproduisent presque
au fond le môme symbole que Psyché , mais si celle-ci peut
se comparer à un bas-relief qui se déroule gravement sur les
métopes, d'un temple , celles-là rappellent plus volontiers,
dans leur grâce réduite , ces coupes d'or ou d'onyx que la
Grèce donnait en prix aux athlètes vainqueurs et sur les
flancs desquelles un artiste avait gravé les images des Dieux.
Et de ces odes si parfaitement réussies , on peut dire avec le
'chevrier de Théocrile : voici la coupe, examinez-la ; quel
parfum elle exhale ! on dirait qu'elle a été trempée dans la
fontaine des Heures.
Cette faculté d'interprôter les symboles , cette aptitude
à évoquer l'esprit moderne *sous les formes antiques , ce
rajeunissement de la mythologie par la philosophie , n'était