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DE LA FOLIE. 209
M. Flourens ne parle que de la Médecine, et encore de la
Médecine à l'endroit de la folie. Son esprit, si érudit et si
juste , n'a pu vouloir dire autre chose dans cette phrase, Ã
expression peut-être trop générale. Nous ne craignons pas
de faire ces réserves en son nom. M. Flourens, sait, en
effet, mieux que nous-même, tout ce que l'esprit humain a
dû, en tout genre , aux siècles antérieurs ; et il comprend, Ã
coup sûr, de même, combien, à ce point de vue d'un éloge si
absolu, il serait, d'ailleurs, injuste de mettre sur la même ligne
elle XVIIe siècle, si universellement créateur, et leXVIII e ,
si universellement destructeur. Qui peut ignorer ce que le
premier a renouvelé si brillamment parmi nous ? mais,
quant au dernier , sauf une certaine impulsion donnée,
dans un sens, du reste, trop matérialiste, aux sciences physi-
ques et physiologiques, déjà même presque toutes en marche
dès alors, n'est-il pas assez certain qu'en fait de nouveautés il
s'est plus appliqué à nier qu'à affirmer, à ruiner qu'à édifier,
à faire des folies, enfin, qu'à en guérir? Mieux encore, selon
M- Flourens, il les tenait toutes pour incurables. Hélas ! les
demeurants de ce siècle au milieu de nous ne semblent-ils pas
encore se plaire à nous prouver, que pour certaines d'entre
elles, il avait bien raison ?
Quoi qu'il en soit, c'est notre siècle qui a l'honneur d'a-
voir le premier pris à cœur sérieusement la destinée de ces
pauvres deshérités de la raison , de ces tristes victimes de l'i-
gnorance médicale.
Quatre noms, au dire de M. Flourens , résument tous ces
nobles et heureux efforts ; ce sont ceux de Pinel, Esquirol,
Georgetet Leuret.
I.
« Le premier pas qu'ait fait Pinel a été de reconnaître que
« la folie est curable -, le second a été de substituer â un trai-
« tement barbare un traitement plus humain, mieux rai-
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