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52 LES TOURISTES A ROME.
cune broderie. Malheureusement il n'en a point été ainsi;
on a bâti sur les lieux une petite chapelle , où l'on voit une
plaque de marbre blanc, d'un demi-mètre carré, sur laquelle
on remarque une empreinte de deux pieds, laissée parle
Christ au moment de son apparition. Ce n'est qu'une copie,
car l'original a été déposé, un peu plus loin, dans la basilique
de Saint-Sébastien. Pour donner une légère ressemblance,
on aurait dû, au moins, graver celte empreinte sur du bal-
salte ; en effet, la voie Appienne était et se trouve encore, dans
certaines parties conservées, pavée de larges blocs irréguliere
de cette substance.
A l'occasion de celte légende et de Saint-Sébastien, je
dois faire honorablement mention du frate qui me montra les
reliques de l'église et me conduisit dans les Catacombes. J'ai
bien mal parlé des custodes, mais je suis heureux de pouvoir
excepter le susdit du ridicule jeté sur ses confrères. Il me
raconta très-poétiquement la légende du Domine, qwvadis,
et, au milieu des Catacombes, sarparole, répondant sponta-
nément à mes questions, mettait admirablement bien en
scène les grands souvenirs de ces lieux célèbres. L'enthou-
siasme de ce Religieux contrastait avec la figure froide et
inanimée d'un Anglais et d'une Anglaise, auxquels le
hasard m'avait réuni. Ces deux touristes étaient accompagnés
de l'inévitable cicérone, qui leur traduisait en détestable
français le beau langage du frate. En sortant des entrailles
de la terre, mon moine ne put s'empêcher de lever les
épaules a l'adresse des Anglais ; quant à moi, il fut très-
satisfail de ma tenue et, pour me prouver son contentement,
il me fit présent d'une assez mauvaise gravure d'après une
excellente madone de Balloni, exposée dans l'église par un
R. P. jésuite, qui y faisait des prédications.
La tradition nous enseigne que saint Pierre fut crucifié sur