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de cet autre, si soumis et si docile, si obséquieux de parod-
ies et d'actions. Les allures un peu libres, qui s'allient pins
d'une fois avec des esprits nobles et élevés, déplaisaient
grandement en haut lieu, et pour se garer de toute taqui-
nerie, il était bon d'avoir derrière soi un petit bien pa-
trimonial.
Etrange misère ! Quand il se rencontrait quelque prêtre
qui gauchissait dans la ligne de ses devoirs, quelque curé,
sur qui pesait une dénonciation fondée ou injuste, ou y
allait avec une légèreté, une inconséquence et un manque
de charité d'où il advint plus d'une fois un scandale patent,
une fâcheuse rumeur qu'il eut été facile d'éviter. Loin de
jeter le manteau de l'Evangile sur les faiblesses d'un frère,
on les laissait paraître au grand jour, on les trahissait im-
miséricordieusement. C'est ainsi que le diocèse a perdu
quelques-uns de ses prêtres les plus remarquables. Des sus-
picions mal éclaircies, des doutes, des lâchetés les ont fait
repousser du Lyonnais. Heureux encore ceux qui alors sont
accueillis par un diocèse voisin, et qui peuvent se passer
de l'appui du leur ! Pourtant, lors même qu'une faute avé-
rée serait venue interrompre une vie de zèle et de travaux,
n'y a-t-il pas espoir de remettre sur le droit chemin un
homme de cÅ“ur, si on lui montre quelque bienveillance Ã
côté de la réprimande , si on le réchauffe dans la charité,
après l'avoir redressé dans la correction ? Est-ce que le sol-
dat dont le courage aura failli un jour ne se relèvera pas
à la bataille prochaine, et sous l'œil de ses chefs ne se
vengera pas de la transgression passée ? Bien souvent
l'homme qu'une existence déshonorée et flétrie précipite
dans les bas-fonds, se serait maintenu sur les hauteurs,
s'il s'était trouvé une main habile pour le sauver au mo-
ment décisif. Il y a si peu de distance du vice à la vertu,
de l'honneur à l'infamie!