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440 toute l^étendue de leur terre, cens qui était de la moitié des charbons, à la charge par les seigneurs de payer la moitié des frais d'extraction, ou, s'ils le préféraient, du quart net sans frais du charbon extrait (1). Les comtes de Jarest ne possédaient pas encore la seU gneurie de Saint-Etienne ni le droit de patronage à la cure de cette paroisse. Ce fut Brian, premier du nom de SainU Priest, qui en fit l'acquisition des chanoines et comtes de Lyon, en échange de la terre de Sainte-Foy-1'Argentière, Ce contrat est de 1355. L'abbaye royale de "Valbenoîte était déjà renommée. Fondée par Pons Durgel, elle vit cette famille pieuse, héritière des comtés de Jarest, venir déposer ses restes sous les dalles de sa sainte basilique. Lors des incursions des Anglais, elle obr tint, en 1373, du roi Charles V, l'autorisation 4e se faire clore de tours et de fossés. Montbrison n'avait pas encore le privilège de ville. Les seigneurs du Forez résidaient à Lyon dans leur hôtel de Roanne ou dans leur château de Sury-le-Comtal. Le père Fodéré rapporte un litre du 28 septembre 1428, par lequel le bourg de Montbrison obtint le droit de se fajre clore de murailles. Saint-Etienne n'était également qu'un bourg, mais d'une certaine importance, puisqu'il était administré par des con- suls qui donnaient des ordres pour la sûreté des habitants, pommaient aux divers offices et réglaient toutes les affaires de la communauté. Le titre le plus ancien qui en fasse men- tion, est en date du 28 décembre 1410, c'est un contrat d'ac- quisition d'un terrain dit le Pré de la Foire. Ce n'est qu'en (1) Le titre le plus ancien qui existe à cet égard est une transaction du t8 fé- vrierl521, entre Brian de Lavieu, seigneur deRoche Grand-Vieux, écuyer, qui avait une censive dans l'enclave de cette terre, et Martin Chagnon, censitaire et empbyteote de Grand-Vieux. Celle pièce authentique, ainsi qu'un grand nombre d'autres de ce genre, se trouve entre les mains de M. Neyron de Sainl- Julien, propriétaire actuel du château de Roche-la-Molière.