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Le nom de dolabra donné à divers outils tranchants, destinés au
travail du bois, à l'agriculture, etc., était aussi celui d'un instrument
dont les soldats se servaient dans les sièges ; on le trouve en plu-
sieurs endroits des historiens latins, notamment dans ce passage de
Tacite : Mox conversus ad singulos, nwm secures dolabrasque, et
cetera expugnandis urbibus, secum attulissent ? rogitabat (1).
On trouve fréquemment dans les recueils d'inscriptions les noms et
qualités de préfets, tribuns, centurions et soldats de ces Vigiles;
et les monuments de cette classe pourraient former une série fort
nombreuse. On pourrait y puiser bien des détails variés qui ajoute-
raient aux notions rappelées plus haut sur l'organisation et l'emploi
de ce corps ; mais de plus longues recherches dépasseraient les li-
mites étroites que j'ai dû fixer à cet article. Je me contenterai de
constater deux faits qui résultent de l'examen de ces monuments.
Plusieurs inscriptions font lire les titres dePRAEFECT. VIGILVM.
ET ARMORYM (2). On pourrait en conclure, ce me semble, que la
conservation des arsenaux fut quelquefois liée aux autres attributions
de cet officier supérieur.
Je trouve encore dans une inscription de Gruter (3) : un C. VIR-
RIVS IVCVNDVS VEXILlarius COEortis II \lGilum; une autre
de Muratori (4) nomme un vexillaire d'une centurie de la même co-
horte ; une autre du même recueil (5) donne les noms d'un préfet,
de sept centurions et do signifer de la septième cohorte. Ainsi,
les Vigiles, organisés, ce semble, pour faire leur service de police par
petits détachements, avaient cependant aussi leurs diverses ensei-
gnes, comme les autres corps de la milice ; et cela, non pas seule-
ment par cohorte, mais encore par centurie.
Nous avons vu qu'Auguste, en instituant à Rome cette troupe
gardienne de la tranquillité publique, l'avait composée seulement de
(1) Hist., 111,20.
(2) Muratori, Nov. thés., t, II, pp. DCCCXIII, 4, et DCCCXXXVIII. 1 ; t. IV,
p. MMXXV, 4.
(5) Inscript, antiq., pp. DLXIX, 1, et DLXX, 5.
(4) Nov. thés., t. II, p. DCCCXL, 2.
(5) fbid., DCCCLXXVI, 1.