Revue du Lyonnais » série 1 - n°9 ( 1839 ) » pp.461

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dévoués , qui se dispersent par toutes les nations pour ins-
truire , civiliser et lui soumettre les âmes par la parole. Si,
dit sommet du Capitole, son Jupiter n'épouvante plus la terre
du bruit formidable de ses foudres, un saint vieillard, du haut
du Vatican, fait, d'un seul mot de sa bouche, tomber le monde
à genoux en face de l'Éternel.
   Le bassin central de l'Europe serait assez exactement déter-
miné par une ligne qui passerait à Londres, Paris, Astrakan ,
Moscou, s'infléchissant entre ces points, en courbes extérieures
plus ou moins profondes. C'est une plaine immense, uniforme,
sans divisions naturelles, tendant à imprimer aux peuples qui
l'habitent son caractère saillant d'unité. Aussi, depuis des
siècles, les nations s'y agitent-elles, cherchant leurs limites
sans les trouver jamais. Aussi, les grands hommes interprétant
toujours fidèlement les données de la nature, Charlemagne
essaya-t-il de se tailler là un empire sur le patron même de
cette nature, et Napoléon disait-il, choqué de la discordance
entre la géographie physique et les divisions politiques :
« Cette vieille Europe m'ennuie. »
   L'Amérique s'allonge d'un pôle à l'autre en tre le grand Océan
et l'Atlantique, composée de deux longues presqu'îles qu'unit
entre elles l'isthme étroit de Panama. Chose remarquable,
l'Amérique, bordée le long du grand Océan par un rivage uni,
a presque toutes ses Méditerranés, ses golfes et ses fleuves s'ou-
vrant et débouchant sur l'Océan atlantique , et elle recourbe
sa partie méridionale comme pour la présenter à l'Europe.
Mais ce qui surtout la distingue des autres continents , c'est la
coupe de ses montagnes, origine de la plupart de ses autres par-
ticularités. Les montagnes de l'Amérique reposent toutes sur
des plateaux à pente extrêmement courte et rapide. Delà des
plainesimmenses, où coulenllesplus grands fleuves du monde;
des bassins tellement peu distincts les uns des autres, que l'on voit
seconfondre,danslapartie supérieure de leurcours,desfleuves
 destinés à des embouchures infiniment distantes. .— Quelle
ressource pour les communications et le commerce!—De là