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L'anglais qui ne comprenait rien à ce brusque délaissement,
appelait de tous côtés et ne tarda pas à se présenter à la porte de
notre salle. A peine en eut-il dépassé le s e u i l , que mon ami l'ar-
tiste s'avança galamment à sa r e n c o n t r e , et prenant l'air et le ton
du plus honnête garçon du m o n d e , vous veniez , dit-il, chercher
des émotions auprès de M. M ? quelque plaisir que put vous
procurer la conversation de celui que vous désirez, j'ai la satis-
faction , la bien grande satisfaction de pouvoir vous offrir mieux.
— Etre possible ? répondit monsieur Trempolod. — L'histoire de
ce matin me trottait par la tête comme à vous. Je n'en ai fait ni
une ni d e u x , et je me suis rendu de ma personne au village de
Fouly. J'ai voulu voir François et je l'ai vu. T e n e z , l'abbé était
avec m o i : les crétins lui ont fait une peur épouvantable. Il en
tremble encore !
(L'abbé fit un pas et voulut articuler quelques m o t s , je le re-
tins par sa ceinture et lui imposai silence.) — François, le ami
de Guillaume ? s'écria l'anglais. — François, l'ami de Guillaume ,
continua l'artiste. Charmant sujet! c'est bien l'enfant des monta-
gnes dans toute sa noble et respectable candeur ! Il nous a tout
raconté, et cela avec une naïveté, une vérité de sentimens et de
tableaux à faire frémir et pleurer. L'abbé s'est vu contraint de
recourir à son mouchoir.
(L'abbé fit encore un mouvement en avant, je m'emparai tout
à fait de lui et le fixai à mes côtés. ) — Moi, poursuivit l'imper-
turbable narrateur, moi j'avais les manches de mablouse qui sont
larges et qui m'ont bien servi. Je ne suis point de ceux qui r o u -
gissent de n'être pas de m a r b r e , monsieur T r e m p o l o d , j'avoue
mes larmes et les tiens à honneur. Nous avons éprouvé u n vif
plaisir ! demain matin , François m'accompagne sur le lieu de la
scène : j'y porterai mon attirail et il m'a promis de poser dans la
position même qui fut la sienne. — E t être-t-il.permis à moi d'y
accompagner vous ? — Je n'y vois point d'obstacle , mais il y a
mieux : avant une heure il sera près de moi. J'ai engagé ce. brave
homme à souper. Je ne suis pas jaloux de mes bonnes fortunes.,
je vous assure. Je m e ferai un bonheur de vous le présenter et
vous l'interrogerez tout à votre aise. A l'hôtel de l'Aigle, si je ne
me trompe ? — Précisément. — Convenu : vous nous verrez avant