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armes avant l'appel fait à la* jeunesse française pour la défense du territoire. Ce
digne fils plaça son père dans les rangs de nos phalanges, et peu de temps après
périt, frappé d'une balle sous les yeux mêmes de ce père qu'il arrachait au trépas.
M. Jacquard trouva bientôt des protecteurs parmi ceux-là mêmes qui l'avaient
proscrit. II put revenir sans danger à Lyon et s'y livrer à l'étude de la mécanique
vers laquelle l'entraînait son penchant. Sans le secours des sciences qu'enseignait
déjà la célèbre école Polytechnique , il appliqua à la fabrication des étoffes de soie
le génie 'qui lui fit présenter plus tard , au héros qui gouvernait la France , ce
métier qui devait accroître notre industrie , multiplier ses produits , et ,ce qui est
plus précieux pour l'ami de l'humanité, rendre le travail de l'ouvrier, qui, jus-
qu'alors , épuisait ses forces et altérait sa santé, plus facile et plus fructueux. Dire
par quelle persévérance il sut arriver à cet immense résultat serait trop long ; dire
ses tribulations pour faire adopter son invention , serait triste pour nous qui jouis-
sons dufruit de ses travaux : car il faudrait rappeler que le froid égoïsme et l'orgueil
jaloux se plaisent quelquefois à humilier le talent, à flétrir les œuvres du génie.
Mais, Messieurs, la belle ame de notre ami repousserait des éloges qui lui semble-
raient un blâme jeté sur le passé! Je dirai, ces récompenses municipales, qui,
bien que tardives , environnèrent d'aisance sa vieillesse , et cette étoile d'honneur
qui décorait l'homme en même temps qu'elle illustrait l'institution.
Simple et modeste, M. Jacquard recevait avec reconnaissance ces honneurs
mérités ; il était heureux d'avoir été utile à ses concitoyens, et, dans son noble
désintéressement, il dédaigna d'utiliser le brevet d'invention qu'il avait reçu.
L'empereur Napoléon s'étonna un jour du peu de profit qu'il avait retiré d'un tel
travail. N'oublions pas qu'il refusa les offres les plus séduisantes, lorsqu'on lui
proposa d'aller enrichir nos voisins de ses précieuses découvertes. Notre compa-
triote abandonna, trop peut-être, non pour la gloire, mais pour sa patrie , la route
qu'il avait parcourue. Il avait trouvé un procédé pour la confection des filets des-
tinés à la pêche maritime. La Société royale de Londres avait tenté l'émulation des
artistes par un grand prix, destiné à celui qui donnerait le modèle de ces filets.
M. Jacquard, satisfait d'avoir montré à MM. les mécaniciens de l'Institut ce qu'il
pouvait faire , renonça à toute prétention au prix, et rentra dans son champêtre
asile pour s'y consacrer à des expériences scientifiques et â des travaux agricoles.
Cependant la fabrication des étoffes de soie s'étendait au loin , e t , pendant que
les métiers à la Jacquard se multipliaient, que le nom de l'inventeur devenait
européen , il faisait oublier ici sa renommée par ses douces vertus. Une vieillesse
vigoureuse semblait lui promettre de longs jours; des infirmités en ont abrégé
le cours, et celui que nous pleurons a couronné sa carrière honorable et labo-
rieuse par une fin chrétienne , à 82 ans.
Vous avez v u , Messieurs, nos rivaux , non plus dans l'art fatal de la guerre ,
mais nos rivaux en industrie , en civilisation, chercher ici notre modeste méca-
nicien , l'entourer de respect, se disputer quelques lignes de son écriture. Ils