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miBLIOCRATHIE.
LE THÉÂTRE ET LA SOCIÉTÉ MODERNE,
La Comédie moderne, par E. FLOTARD, 1 vol in-12. — Paris,
Cherbuliez. 4869.
La, Vie moderne au théâtre, par J. CLARETÎE, 1 vol. in-12. — Paris,
Barba. 1869.
L'histoire du théâtre est encore à faire, et les deux volumes
que j'ai sous les yeux n'ont ni l'un ni l'autre la prétention d'a-
voir consommé cet immense labeur. Tout au plus se bornent-ils
à étudier l'art dramatique au xix° siècle. La différence des pro-
cédés employés et la variété des points de vue où se placent
leurs auteurs pour étudier le théâtre contemporain prouvent que
ce sujet, ainsi restreint, est déjà vaste pour un seul écrivain.
Quant à la question générale, quelle que soit son importance
au point de vue social etles problèmes qu'elle soulève, elle en est
encore à trouver son historien. ïl faut tenir compte à ceux qui
prennent à tâche d'en élucider quelque partie, de leurs efforts, de
leurs recherches, de leurs travaux, de leurs critiques, et parce
qu'ils n'ont pas couronné l'édifice, il serait injuste de ne pas leur
savoir gré d'en avoir rassemblé et préparé les matériaux. Ils ont
porté une lumière toujours utile et parfois brillante, sur des
côtés demeurés obscurs jusqu'à eux de la question monumentale
qu'ils ont abordée en tirailleurs.
M. Jules Claretie a réuni en un volume les articles de critique
théâtrale qu'il a publiés — avec une liberté dont il rend hom-
mage à qui de droit — dans Y Opinion nationale, de 1867 à 1869,
au rez-de-chaussée d'un journal où personne, une fois lus, n'au-
rait été les rechercher, Ce procédé amical et obligeant de l'auteur
pour le lecteur compense eu partie la fatigue qui résulte pour ce
dernier de cette sorte de mosaïque. Chacun des chapitres n'a