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ÉTUDE SOR LE PATOIS LYONNAIS. 305
culés dans leurs arides montagnes, s'en allaient de grange
en grange, égayant de leurs récits légendaires les longues
veillées du hameau. La, pendant que les femmes tourmen-
taient leur quenouille, que les hommes teillaient le chan-
vre ou cassaient des noix pour envoyer sous le pressoir Ã
huile, le porteur de balle, conteur attitré de la chambrée,
vieux d-ébris de quelque bande de routiers, narrait à ses
auditeurs attentifs, la vieille histoire des quatre fils Ay-
mon, Huon de Bordeaux, Pierre de Provence et la belle
Bragelonne, Rolland et sa Durandal ; ou bien les dits et
gestes de ces Troppmann du moyen-âge, Monseigneur
l'Ogre, ou le féroce Chevalier à la barbe bleue. Après lui,
un paysan narquois essayait de capter à son tour l'atten-
tion, en racontant le mythe de la misère et de la faim, aux
prises avec l'humanité, la lutte éternelle de la ruse et de
la force, figurée par les fourberies du chat botté et de la
princesse Finette ou le bonhomme Misère arrêtant la mort
sur son poirier. Puis, pour couper court à ces tristes légen-
des d'un passé lugubre, une paysanne déjà sur le retour,
mais eu qui s'est conservé le don de charmer l'auditoire
par des réminiscences de sa jeunesse, entonne d'une voix
chevrotante la vieille et toujours jeune complainte de l'en
fant prodigue, l'histoire pleine de larmes de Joseph, ex-
piant les préférences paternelles par la jalousie de ses frères;
la légende si populaire du Juif-Errant, ou l'un de ces chants
naïfs et pleins de suave mélancolie avec lesquels fut bercée
Aoutromen el, crcat poëto plé de foc (t)
N'aourio pas dedegnat la noblo lengo d'Oc ;
Aourio bist (2) soun caquet fourmillai! d'harmounio,
L'aourio bistopertout coumblo de poësio,
Et nous aourio moustrat dan soun saben pincel (3),
Qu'es dinno de parla de la terra et del eicl.
DEEAB.
(I) Foc, fuoceo, le feu.
(S) Aourio lmt, il aufait vu.
(3) Son sayant pinceau.