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AUTOUR DE LYON. 291
— Pierre-Bénitel S'il n'y a pas là quelque anguille, c'est-à -
dire quelque dicton cei tique sous roche, je veux qu'un loup rae
croque Ă belles dents !
— Vous riez, consultons d'abord notre guide :
« Une vieille légende se rattache à des têtes de rochers bordant
le rivage de la lône, dont la hauteur ne dépasse guère quatre
à cinq pieds. De cette légende dérive le nom de Pierre-Bénite,
donné à la localité.
« Autrefois le grand Rhône coulait au pied de ces rochers, là où
de nos jours il n'y a plus qu'une lĂ´ne tranquille. La navigation
y Ă©tait perfide, les eaux venaient se briser en Ă©curaant sur cette
grève redoutée et fertile en naufrages. Un saint ermite, habitant
de ce lieu, alors désert, essaya de conjurer ces sinistres ; il creusa
un trou dans le rocher le plus dangereux, le remplit d'eau qu'il
bénissait chaque matin, et mit le tout sous la protection d'une
petite croix de bois. — t>e là le nom de Pierre-Bénite.
« Depuis lors les mariniers ne manquaient pas de descendre
de leurs Ă©quipages pour se prosterner devant le rocher, et se
signer après avoir trempé leurs doigts dans le trou consacré ; puis
ils continaient leur voyage sous de favorables auspices > (1)..
•
Eh bien ! Monsieur, de cette légende je tire ces trois conclu-
sions : 1° un péage placé sous le patronage d'usé divinité des eaux
ou des frontières, mais entachĂ© de coutumes barbares, existait Ă
ces rochers qui fixaient une limite de peuples du de tribus, non
loin d'un confluent; 2° ce péage se continua, affublé d'un vocable
olympien, sous les Romains, peuple Ă©minemment fiscal, et sous
les Mérovingiens, leurs successeurs ; 3" la légende de l'ermite et
du solitaire sanctifiant le rocher en question se répète partout où
des confluents, des détroits, des défilés, des limites, avaient donné
lieu Ă des exigences pareilles ; de lĂ le nom de Pierre-BĂ©nite
porté en France par des dolmens, des menhirs, des cromlechs
et autres monuments de cette espèce.
Reprenons nos propositions.
(1) Autour de Lyon, p. 178.