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LE-BOUQUET FATAL. 157
frantes qui remuent jusqu'aux moelles, tandis que îe clavier pre-
nait sous ses doigts enfiévrés cette suavité et cette galvanique
puissance qu'imprime aux cordes inertes le fluide mystérieux
de l'inspiration.
Il advint plus d'une fois qu'à cet enivrement passager se mê-
lait pour Remy un ressouvenir amer et que, saisi d'une angoisse
voilée, il se surprit à revoir les périls auxquels Solange avait
échappé.
Plus d'une fois, en songeant au sort funèbre qui l'avait me-
nacée, il sentit venir à ses lèvres ce verset d'un grand poète, ver-
set qui avait failli si bien s'appliquer à ia chaste enfant.
Paix profonde à ton âme, enfant, à ta mémoire !
Adieu. Ta blanche main sur le clavier d'ivoire,
Durant les nuits d'été ne voltigera plus.
Sauf ces courtes apparitions auprès de ses deux voisines; Remy
s'absorbait de plus en plus dans les travaux préparatoires de sa
thèse, et voyait avec une impatience croissante approcher pour
lui ce jour si mémorable dans une vie médicale.
Un après-midi, vers la fia du mois d'août, !e modeste chalet
avait pris un air particulier de réjouissance. Au milieu de la
terrasse ombragée et baignée dans les eaux du lac, sur une table
toute ornée de fleurs nouvelles, était dressé un couvert pour
trois personnes. Tandis que Madame de Vallouise allait et ve-
nait occupée de certains apprêts, l'œil investigateur de Solange
scrutait tous les détours de la chaussée qui mène à la gare du
chemin de fer.
Soudain, à l'un de ces détours, elle aperçut Remy bondir
plutôt que marcher. Une rose s'épanouissait à sa boutonnière ;
cette coquetterie inusitée chez lui n'était autre qu'un signal
emprunté aux goûts favoris de Solange. Aussi la joie fit-elle
explosion sur le visage de la jeune fille; cette fleur bien aimée
lui apprenait que son ami était docteur en médecine de la
Faculté de Paris.
Ce repas dont Ses préparatifs s'achevaient, était destiné à fêter
son triomphe. Vrai triomphe en vérité, et qui avait rais en émoi
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