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LE CHATEAU DE GROLÉE 289
accourut à Grolée et, de concert avec trois riches paysans
du pays, acheta la vieille forteresse et tout ce qu'elle
contenait, avec la condition expresse de la dépecer et
de la démolir. L'aubaine devait être bonne ; le prix
n'était pas exorbitant, le marché fut vite conclu. Les
meubles richement sculptés, les dressoirs, les bahuts venus
d'Italie et chargés d'ornements, furent d'abord enlevés et
dispersés à tous les vents; les glaces de Venise, les tableaux
et les Å“uvres d'art les suivirent; la salle des chevaliers qui
offrait les lances, les haches d'armes et les cuirasses des
aïeux, l'arsenal rempli encore d'une centaine d'armures
glorieuses de tous les âges et rappelant le souvenir de nobles
et vaillants hommes de guerre, furent dépouillés de leurs
richesses ; les tapisseries brodées par la main des châte-
laines ou venues des pays d'outre-mer, les faïences riche-
ment émaillées, les pièces d'orfèvrerie s'envolèrent chez les
marchands et les brocanteurs; les grilles artistement forgées,
les rampes d'escalier, les gonds, les serrures antiques, les
plombs descendirent chez les maréchaux, les juifs et les
marchands de fer; les toits furent enlevés et, le château
mis à sac, on se trouva en présence des matériaux de grand
appareil qui avaient servi à ériger les épaisses murailles.
Mais là , l'œuvre de destruction n'offrit plus la même
facilité, ni les mêmes bénéfices. Les blocs de rocher qui
avaient résisté aux assauts des catapultes refusèrent de céder
au pic des démolisseurs et ceux-ci, après avoir découronné
le donjon, enlevé les créneaux, arasé tours et courtines et
jeté bas dans les fossés quelques rochers massifs, s'arrêtè-
rent.
Plus tard, le fils aîné d'Anthelme Sève, le généralissime
des armées égyptiennes, Soliman Pacha, prétendit avoir vu
de ses yeux cette désolante dévastation. Aux amis qui
venaient le voir dans son palais du Vieux-Caire, il décri-
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