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CHUTE D'AÈROLITHES 281 mènes de notre siècle, à laquelle tous les disciples de la divine nature doivent homage et tribut. Je crois qu'il lui doit estre facille, par échange ou autre- ment, d'obtenir celle de Mr de Beost, parce qu'il la traite de pyrite, m'ayant écrit à ce sujet d'une manière à vouloir me convaincre que la nature n'étoit par pour luy un mystère, et qu'il sçavoit à cette occasion toutes les sçavantes erreurs que l'on a débité depuis Descartes, le dernier des croyants, sur le témoignage de Gassendi, son antagoniste; je n'ai eu garde de l'en désabuser dans l'espérance de pouvoir obtenir ce thrésor que je crois préférable, par rareté, à tous les bijoux de la couronne, mais je serais bien consollé de sa perte si j'aprenois qu'il est placé aussy dignement qu'il le mérite dans le cabinet de Mme la marquise. J'ay navigué à Malthe pendant deux ans, il y en a bientôt trente, avec un chevalier de Rochechouart, aussy maigre qu'aimable, qui étoit officier dans le régiment du Roy, mais que je n'ay jammais eu occasion de voir depuis. J'ignore ce qu'il pouvoit estre au mary de cette dame. En attendant l'exécution de ma promesse, je vous envois trois petits morceaux d'un bitume minéral qui se trouve sur une montagne de la paroisse de Villiers en Beaujollois, près Romanesche, en masconnois; ce sont des bergers à qui nous avons obligation de cette découverte qui est des plus récente, parce qu'ayant fait le feu sur la montagne ils virent que les pierres joignantes bruloient comme de la cire, mais d'un feu plus durable. Cette mine qui tient à une infinité d'autres, car le Beau- jollois en est rempli, tant en vernis que plomb et cuivre, indépendamment d'une d'argent qu'on m'a assuré aussy positive, mais dont je n'ay eu aucun échantillon. Cette mine, dis-je, est incontestablement semblable à celle de l'asphalte asiatique dont on a dit que la tour de Babel étoit