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laïque de filles ; jadis il n'y avait eu qu'une école libre
soumise à l'inspection académique et tenue par les sœurs
Saint-Joseph qui ont aussi créé un pensionnat.
Arrivons à ce qu'il y a de plus intéressant au bourg de
Bessenay, à l'église. Disons quelques mots de l'ancienne, et
laissons la parole à ceux qui l'ont vue : « Elle se présente
assez bien avec ses trois nefs voûtées que supportent des
pilastres, mais le peu de hauteur de ces pilastres, et par •
conséquent des voûtes, nuit singulièrement à son effet. Le
style général de cette église se rapproche du roman ; le por-
tail, moins ancien que le reste de l'édifice, et peu en har-
monie avec lui, porte le millésime de 1645. Les frais qu'il
a occasionnés ont été fournis par la maison de Jussieu....,
originaire de Bessenay. Cette église est beaucoup trop
petite. » (Théod. Ogier, France par cantons). Au-dessus
des deux portes d'entrée de cet édifice, se lisaient les deux
inscriptions suivantes :
/ . MM. de Jussieu et Mn,e Favre de Jussieu, aidés de
MM. les chanoines-comtes de Lyon, ont fait élever ce
portail ce 20 mai 1610. Friez Dieu pour eux.
II. En mai 164}, M e Mermet de Jussieu. et Mù Laurent de
Jussieu, conseillers du roy en l'élection de Lyon, ont fait
faire ce portail. Priez Dieu pour eux.
La vieille église, trop petite pour la population actuelle,
fut démolie en 1857 et remplacée par l'édifice que l'on a
élevé sur le même emplacement, mais le choeur anticipa
sur le vieux vingtain démoli à cet effet.
(A suivre).
VALENTIN PELOSSE.
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