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CHARABARA. S07 maient les montagnes ; de larges flaques d'eau figuraient les lacs ; des masures en torchis et en bois représentaient les vrais chalets avec plus d'exactitude que les bonbonnières découpées où l'on débite aujourd'hui un lait douteux et du beurre problématique le longdes routes helvétiques émaillées d'Anglais sur un fond de macadam. Enfin, quelques vaches paissaient l'herbe des talus , sous la garde d'un garçon boucher en tablier blanc , qui pouvait bien passer — de très-loîn par exemple ! — pour une bergè- re des Alpes. Allez voir une fois le marché aux chevaux. Artiste ou curieux, vous n'aurez pa« perdu votre temps. On s'y heurte à des types originaux, on y coudoie des traits de mœurs caractéristiques. Ici deux centaures campagnards hésitent a conclure une affaire de mille francs faute desavoir lequel devra, payer la fine omelette arrosée de Condriext, sanction obligée de toute convention enlre gens du métier. La un jeune drôle paraît contenir à grand'peine une jument bisaïeule qui rue par la seule force du gingembre. Une jardinière fait de tou- chants adieux au baudet poussif usé à son service. Comme souvenir d'un serviteur regretté, elle s'obstine à remporter le licol que l'acheteur prétend garder avec la bête. Un petit juif circule, cauteleux et sournois, derrière les groupes. Les solipèdes d'une certaine valeur n'attirent pas son attention ; mais le regard du furet à barbe grise scintille dès qu'il tombe sur les vétérans mutilés de la selle et du collier. Haridelles efflanquées, bidets chevillards, squelettes de mules, roussins diaphanes, tel est l'objet de son commerce. Il estime d'un coup d'œil, achète et emmène ses rosses, ébauchant, la tête basse, un sourire goguenard comme en eut Israël en enlevant les marmites égyptiennes. Plus tard il revendra, avec 200 p. 7o de bénéfice, ces débris de coursiers rajustés, releints, remplis, refaits peut-être à leur ancien propriétaire !