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ALLOBROGES. 451
La première phase se prouve par le récit de Polybe Ã
propos de Brancus et de l'île qui était son royaume, récit
que Tite-Live confirme avec des variantes. Polybe nous
dit : qu'après quatre jours de marche,depuis la traversée
du Rhône, Annibal « vint près d'un endroit appelé l'Ile,
< bien fertile en blés et très-peuplé, et à qui l'en a donné
'
" ce nom parce que le Rhône et l'Isère, coulant des deux
« côtés , l'entourent et la rétrécissent en pointe à leur
« confluent. Cette île ressemble assez, et pour la grandeur
« et pour la forme, au Delta d'Egypte, avec cette diffé-
« rence; néanmoins, qu'un des côtés du Delta est fermé
« par la mer et qu'ici ce sont des montagnes inacces-
« sibles qui bornent un des côtés de l'île. »
Annibal trouva dans cette île deux frères armés qui se
disputaient la couronne. Le chef carthaginois prit la dé-
fense de l'aîné et le rétablit sur son trône, ce dont il fut
amplement récompensé. En outre, ce roi, que Tite-Live
appelle Brancus, « se mit avec ses troupes à la suite de
« celles d'Annibal qui n'entrait qu'en tremblant dans les
« terres des Gaulois nommés Allobroges, et les escorta
« jusqu'à l'endroit d'où il devait entrer dans les Alpes(l). »
Voici maintenant le récit de Tite-Live :
« En quatre campements, le quatrième jour Annibal
« parvint à l'île. C'est là que l'Isère et le Rhône, descen-
« dant de deux points différents des Alpes, réunissent
« leurs eaux, après avoir embrassé une certaine étendue
« de pays, ce qui a fait donner le nom d'île à l'espace
« ainsi entouré d'eau. Près de là sont les Allobroges qui
« ne le cèdent à aucun autre peuple de la Gaule en puis-
« sance et en gloire. Ils étaient divisés. Deux frères se
« disputaient le trône ; l'aîné, nommé Brancus, qui l'avait
(1) Polybe, liv. HI.