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voulaient plus leur permettre de devenir leurs égaux ; la voix
du consulat, ordinairement si respectée, devint impuissante,
et, sans l'intervention des comtes de Lyon, le sang aurait
probablement coulé. La lutte se termina par une transac-
tion ; l'Administration relira son dernier édit et remit en vi-
gueur, a peu de chose près, celui de 1731. Celte restriction
à la liberté du commerce eut moins de gravité comme obs-
tacle à l'essor des fortunes nouvelles que comme germe de
discorde jeté au milieu des passions populaires.
Le tiers-état de Lyon, quoique la plus grande partie de ses
membres fût absorbée par les soins du commerce, ne renfer-
mait pas moins dans son sein cette autre classe active, intelli-
gente, plus importante par son influence morale que par sa
puissance matérielle, livrée au travail intellectuel comme l'ar-
tisan à celui de ses mains et composée des hommes voués aux
professions qu'on nomme aujourd'hui libérales. Les membres
du barreau et les médecins de Lyon avaient , de tout temps,
joui d'une considération si générale qu'ils étaient autorisés
à joindre à leur nom l'épithèle de noble, qualification, ainsi
que le prouvent les mémoires adressés à l'intendant lors de la
recherche des faux nobles, qui s'appliquait non à l'individu,
mais à la profession exercée par lui, et que l'estime publique
était heureuse de décerner, comme plus flatteuse et plus ho-
norable que toute autre a ceux qui se consacraient au rôle
vraiment noble de défenseurs de l'innocence et de consola-
teurs de la misère.
Dans la France entière, les avocats, les médecins et les
littérateurs furent les partisans les plus ardents et les plus
exagérés delà Révolution. Rien de pareil ne devait arriver Ã
Lyon, non pas qu'on y trouvât moins de zèle pour l'améliora-
tion du peuple, ou moins d'intelligence pour discerner les
maux de l'Etat, mais parce que la classe dont nous parlons y
étant plus estimée, plus honnête et plus haul placée dans la