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                        PIERRE REV01L.                      183

 époque sa physionomie, h chaque chose son nom, a chaque
homme ses actes. La République, en brisant la statue de
Louis XIV, a-t-elle pu empêcher le retour de Louis XVIII?
en renversant celle de Napoléon Ier, la Restauration a-t-elle
empêché le retour de Napoléon III? Triste et puéril ostra-
cisme, que les progrès de la raison finiront, il faut l'espérer,
par proscrire à jamais ! On comprend qu'on se venge sur un
homme, on ne comprend pas qu'on se venge sur une statue
de marbre ou de bronze! Quand un peuple se donne un
nouveau gouvernement, il ne stipule que pour l'avenir ; le
passé ne lui appartient plus ; les monuments qu'il a élevés
sont les pages de son histoire qu'on ne peut pas plus sup-
primer qu'on ne peut supprimer le temps dont elle est
l'image.
   C'est bientôt après avoir achevé cette page, que Révoil
entreprit son fameux tableau de Y Anneau de Charles-Quint,
véritable chef-d'œuvre de composition et d'exécution.
   Charles-Quint, pour apaiser plus promptement une révolte
des Gantais, avait demandé a François Ier la permission de
traverser ses États, oubliant peut-être que le roi qu'il avait
retenu captif à Madrid pourrait bien profiter de cette occa-
sion pour prendre sa revanche. C'est à ce propos, dit-on,
que Triboulet, le fou du roi, se hâta d'inscrire le nom de
Charles-Quint sur sa liste des fous; ce que le roi apprenant,
lui dit : « Et si je le laissais passer? — Si vous le laissiez
partir, j'effacerais son nom de ma liste, et j'y inscrirais
le vôtre a sa place. » François Ier rit, mais n'en tint pas
moins sa parole. Toutefois Charles-Quint, qui était peut-être
de l'avis de Triboulet, était moins rassuré qu'il ne voulait le
paraître ; aussi songea-t-il a s'assurer l'appui de la duchesse
d'Etampes, la maîtresse du roi. C'est dans ce but, que, lors
de son entrevue avec François Ier, il laissa, sur sa table, en
feignant de l'oublier, un magnifique anneau , pensant bien