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92 NICOLAS BERGASSE.
tance, et Bergasse fut condamné comme suspect, le 18 bru-
maire au m, à la détention jusqu'à la paix.
Nous croyons trop aisément aujourd'hui que tout danger
de retour à la Terreur était tombé avec le règne du comité
de salut public. On oublie que le 9 thermidor n'avait été
qu'un épisode de guerre civile entre les terroristes, que
Tallien avait abattu Robespierre comme Robespierre avait
abattu Hébert et Danton, et que deux mois après cette date
de libération la Convention en corps conduisait solennel-
lement les restes de Marat au Panthéon. C'est dans cet in-
tervalle d'hésitations peu rassurantes pour des condamnés
poliliques que Bergasse se vit consulté dans sa prison par un
jeune compagnon d'infortune qui élail venu réclamer à Paris
la restitution des biens de son père mis à mort et dépouillé
par le représentant Vadier. Aussi prompt à s'enflammer con-
tre l'iniquité que lorsqu'il plaidait devant la chambre des
Tournelles, l'ancien avocat au parlement dicta au fils de la
victime quelques pages d'une effrayante énergie contre le
régime de sang dont les tronçons, désunis le 9 thermidor,
cherchaient à se rejoindre. « Quoi ! osa s'écrier le jeune
Darmaing en face des juges de Louis XVI, la Convention
fléchirait devant une troupe de misérables dévoués à toute
l'ignominie des siècles ! Assise sur les tombeaux où gisent
abattues tant de générations détruites, elle ferait pacte avec
leurs bourreaux!... Non, non, cela ne sera pas ! Tous ces
spectres plaintifs, que je crois voir siéger à côté de chacun
d'entre vous pour lui reprocher sa politique indulgente ou sa
honteuse faiblesse, rentreront consolés et vengés dans leurs
tombeaux... » On dit qu'à celte image saisissante la terreur
passa dans l'âme de ceux qui avaient régné par elle, pen-
dant quatorze mois, et que chaque membre de la sanglante
assemblée se retourna vers son voisin, comme pour chasser
le fantôme évoqué. Bergasse prisonnier eut la gloire de ga-