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454 LOTHAIRE.
déchéance du prince, comme il semble résulter de la corres-
pondance de celui-ci avec le pape (1). En 867, Adrien IL
successeur de Nicolas Ie'', voulant mettre un terme au scan-
dale dont s'attristait l'Église depuis si longtemps, leva d'abord
l'excommunication de Valdrade, a la prière de l'empereur
Louis, qui protestait de la docilité de cette femme aux ordres
du Saint-Siège ; il eut ensuite, au Mont-Cassin, une entrevue
avec Lothaire. C'est de ce fait que nous avons à nous occu-
per. Voici comment M. Henri Martin le raconte dans son
Histoire de France :
« En 867, Nicolas 1er étant mort, Lottier alla a Rome ré-
clamer la levée de l'excommunication : le pape Adrien lui
donna la communion de sa propre main, mais après lui avoir
fait jurer qu'il n'avait point commis d'adultère avec sa con-
cubine depuis l'arrêt du pape Nicolas; les seigneurs qui
accompagnaient le roi jurèrent pour leur compte qu'ils n'a-
vaient point communiqué depuis cette époque avec l'excom-
muniée Valdrade. Roi et seigneurs se parjurèrent également.
Lother mourut peu de jours après d'une maladie prompte
et violente, et tous ceux de ses compagnons qui avaient
communié en même temps que lui moururent dans l'année
[Annales Metenses). La multitude prit pour un châtiment de
leur parjure cette catastrophe, qui soulève de terribles soup-
çons contre la cour de Rome. Il est difficile de savoir jus-
qu'à quel point la doctrine insensée des épreuves pouvait
nait à Home le roi pour excommunié par le fait seul de sa désobéissance
(excomtnunicatum habemus, Nicolai Ep. 112), mais le pape s'était abstenu
de fulminer la sentence.
(1) Lothaire, dans un épitre à Nicolas, placée à la suite des lettres dt
ce pontife, se plaint d'être calomnié à Rome par ses ennemis qui convoitent
la Lorraine; le pape, de son côté, avertit (EJJ. 27) les deux oncles du
jeune prince, c'est-à -dire Charles le Chauve cl Louis de Bavière, qu'il le
ménage pour éviter toute effusion de sang : preuve que déjà l'on croyait
indigne du trône un souverain excommunié.