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SOUVENIRS DES ALPES. 473
Postés sur les rochers escarpés de la rive droite, ils pouvaient
intercepter à volonté ce passage qui dominait la route allant
de Grenoble en Italie par le Lautaret et le Mont-Genèyre , et
qui communiquait avec la Vallée de Maurienne par Mizoën,
Clavans (la clé) et le Col de Saint-Sorlin , avec îeBriançon-
naisetl'Embrunais parle Mont-de-Lans, Venosc , laBérarde
et la Vallée de Vallouise. La longue occupation de ce pays par
les Sarrasins est attestée , non seulement par la tradition
locale , mais encore par plusieurs écrivains dauphinois , et,
entr'aulres, par Jean Brunet qui , dans son Mémoire histo-
torique sur le Briançonnais, s'exprime ainsi :
« Les travaux immenses faits dans plusieurs montagnes,
pour l'exploitation des mines, d'anciens et solides murs ap-
pelés Sarrasins, un chemin , une porte et des degrés pour
monter dessus , le tout creusé dans le roc, et qui existe à mi-
coteau , entre le Mont-de-Lans et la rivière de Romanche,
sont des travaux des Sarrasins.
« À celte malheureuse époque, c'était un usage encore très-
répandu parmi les personnes pieuses de France , d'Espagne
et d'Angleterre d'aller, au moins une fois dans sa vie , en
pèlerinage à Rome, pour y visiter les tombeaux des Apôtres.
Les voyageurs , exposés aux attaques continuelles des Sarra-
sins qui occupaient les passages des Alpes et rançonnaient
les captifs, se réunissaient en caravanes pour accomplir leur
pèlerinage, et comme il n'y avait ni auberges, ni sites d'é-
tapes, ils allaient de couvent en couvent chercher un abri
pour la nuit. On avait même construit, de dislance en dis-
tance, sur les principales roules des Alpes, des hospices des-
tinés à recevoir les pèlerins et a suppléer au trop grand éloi-
gnement des couvents. Ces lieux d'étapes religieuses étaient
sur la route de Grenoble à Briançon : le couvent de Saint-
Laurent au Bourg d'Oysans ; l'hospice de Loches près de la
Grave ; l'hospice du Lautaret ; l'hospice de la Madeleine ,