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MONOGRAPHIE HISTORIQUE DU BUGEY. 447
bles ont été observés, mais dans aucune province ils ne sont
aussi nombreux et aussi remarquables que dans la Dombes.
On peut donc admettre que la grande courbe que décrit
le Rhône dans le Bugey, Beugen, a suggéré son nom. Dans
les titres les plus anciens du moyen âge , ce nom est écrit
Beugesium.
Je ne dois pas omettre toutefois une autre étymologie qui
se rapporterait également soit aux Bourguignons , soit aux
Francs. On croit que les mots bauge, beuge, buge, variantes
résultant de la prononciation des localités, avaient une môme
signification dans les pays de Savoie, de Bresse et de Bugey.
Ces mots signifieraient étables, et désigneraient ainsi les con-
trées pourvues de bons pâturages et de nombreux troupeaux.
On trouve dans la Bresse , Baugé, actuellement Bâgé-, dans
la Savoie, le pays des Bauges ; dans le Bugey, les villages de
Buge et de Frébuge. Le mot français bouge comporte le
sens primitif d'étable, et sert à cette interprétation. De ces
deux étymologies , la véritable est difficile à distinguer, car
toutes deux présentent au môme degré une couleur de vrai-
semblance et de probabilité.
Les Bourguignons , accueillis par Aetius , grandirent et se
développèrent vers le point où le Rhône décrit son immense
courbure. Si donc cette terre a été le berceau de ce peuple
et le centre de ses Etats, il a dû y laisser des traces de son
séjour, plus nombreuses que dans toute autre province. Ce
n'est pas dans les monuments matériels qu'il faut précisé-
ment chercher cette empreinte. Bien que de pareils vestiges
existent, il en est peu toutefois de cette sorte, et cela s'ex-
plique. Ce peuple est venu pacifiquement s'installer dans les
édifices gallo-romains ; il n'avait rien à créer ; il a reçu toutes
choses comme héritier et continuateur de la domination ro-
maine expirante.
Mais si l'on cherche des vestiges bourguignons dans les