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334 VICTOR DE LAPRADE.
fréquent usage de ces réminiscences, de ces évocations; un des
grands attraits des sermons du père Lacordaire réside préci-
sément dans ce mélange singulier du sacré et du profane.
Le célèbre Dominicain aime à s'entourer , on le sail, des
ombres de Brulus , de Miltiade, de Socrate, qu'il cite à tout
moment, comme si les saints du Paradis ne lui suffisaient
pas. Mais si ce procédé est quelquefois d'un goût contestable
dans une chaire chrétienne , peut-être que , discrètement
employé dans quelques poèmes évangéliques , il eût ajouté
à leur variété et à leur grandeur, et répandu de l'intérêt sur
l'œuvre entière. Je ne donne cette observation, du reste,
que pour ce qu'elle vaut, car je sais bien que la critique n'a
pas le droit de substituer sa pensée à celle de l'auteur. Et de
plus il y a , dans la manière de M. de Laprade , quelque
chose de simple et de sévère , qui répugne peut-être aux
moyens que j'indique. Ses poèmes ne sont pas des drames,
mais des méditations. Ils commencent ordinairement par une
sorte de récitatif qui contient en germe le thème principal,
puis le poète reprend ce thème et le développe sans tomber
dans la recherche des détails. C'est ainsi qu'il reste sobre,
tout en paraissant long quelquefois.
lues Saintes Femmes pourraient être comparées à une fresque
peinte par Overbeck , d'un ton pâle, mais pleine de tendresse
et d'onction , et d'une grande pureté de lignes. C'est encore
la femme qui est exaltée dans ce poème , la femme qui sou-
tient le prophète dans ses épreuves et à laquelle Dieu accorde
ses plus grandes faveurs.
Dans le Précurseur , et sons ce titre je comprends, avec
le poème de ce nom , le Royaume du monde et le Baptême
au désert, le poète se retrouve en face de la nature , en face
du désert, ce berceau des visions, comme il l'appelle :
Trépied toujours fuman! des inspirations ,
Bûcher où pour mourir , en nous cachant ses (races