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40 LES TOURISTES A ROME.
donnée par Sallusle : Incullu, lenebris , odore , fœda atque
terribilis ejus faciès est ; je songeais à Jugurtha mort de faim,
aux complices de Calilina étranglés, etc. ; les grandes figures
de saint Pierre et saint Paul, sanctifiant par leur présence
ce séjour de désespoir , réapparaissaient convertissant leurs
gardiens les saints Processe et Martinien, et, pour les bap-
tiser , faisant jaillir, du fond de leur cachot, une source qui
existe encore ; en un mol, j'étais recueilli , comme il con-
venait de l'être dans cette crypte célèbre et sainte, lorsque le
custode qui me récitait , d'une voix monotone et pressée ,
une leçon que depuis des années il marmottait plusieurs
fois par jour, me montre une forte échancrnre dans un des
blocs de travertin de la muraille , et me raconte que saint
Pierre, ayant reçu un soufflet d'un de ses gardiens, sa tôle
battit contre le mur et en fit sauter un éclat. Cette exagéra-
tion produisit chez moi une réaction, et saint Pierre perdit
presqu'entièrement son auréole.
L'effet de la légende sur l'esprit du touriste est divers / s u i -
vant que celui-ci est voltairien , indifférent ou qu'il se trouve
sous l'influence d'une dévotion peu éclairée. Le premier se
moque de tout, le dernier est en extase devant chaque miracle.
Us s'accordent cependant parfaitement sur un point, en met-
tant sur la même ligne la légende remplie de poésie, et celle
qui revêt la forme la plus commune ou la plus ridicule.
Quant à l'indifférent, la classe la plus nombreuse, c'est celui
qui vient à Rome pour le carnaval, ou qui se fait fouler dans
la chapelle Sixtine ; c'est la belle dame curieuse, vulgaire et
évaporée , qui baille dans les places réservées de Saint-Pierre,
et qui est surtout désireuse de savoir si l'on trouve à Rome
des magasins passables de nouveautés.
L'Anglais, avec sa morgue aristocratique et anti-papiste ,
est un type à part. Il ne se moque p as, il ne rit pas, mais il
a le plus souverain mépris pour toutes les légendes indistinc-