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507 menaces., des rétractations impuissantes, il savait bien que la terre tourne, e pur se terra muove! Colomb dans les fers n'ou- bliait pas qu'il venait de doubler le monde ; et celte idée dût le consoler de poignantes ingratitudes, de persécutions inex- plicables ^ si nous ne savions que la science a ses martyrs comme la religion... Inutile, je crois, de répondre aux craintes mal fondées de ceux qui penseraient que l'histoire peut inspirer à quelques- uns l'amour du passé.,.. L'amour du passé, eh pourquoi, je vous prie , quand le présent vaut mieux, pareeque j'admire le Parthénon, est-ce que je m'agenouillerais devant la divinité qu'il renfermait ? Pareeque j'admire les statues de Jupiter, est- ce que je crois à la divinité de Jupiter ? II en est de même pour l'histoire ; je suis avec enthousiasme les pas triomphants de nos preux, mais je repousse les temps où la société reposait sur des bras et non pas sur des institutions ; j'aime quelque- fois à rêver aux lieux où s'élevait le château féodal, mais j'ai des larmes pour les misères qui pullulaient en bas ; un cri m'exalte : Tout est perdu fors l'honneur ! mais je n'oublie pas le massacre des Vaudois, et je hais de toutes les forces de mon ame le temps où des hommes usurpaient un droit que Dieu s'est réservé à lui seul, celui de juger les consciences. Il n'y a donc qu'avantage dans l'étude de l'histoire, et une des gloires de notre âge, sera d'avoir compris cette vérité, d'avoir senti le besoin d'étudier l'histoire , besoin qui ne s'é- tait jamais fait sentir ni aussi vif, ni aussi impérieux, d'avoir remplacé le scepticisme historique du siècle passé par des recherches sérieuses, des investigations approfondies. Et cette impulsion générale qui dirige les esprits vers les études his- toriques, s'explique facilement : les principes sur lesquels re- posait l'ancienne société, venaient de trop haut et de trop loin pour être soumis à une libre discussion ; aujourd'hui tout penche vers la vie publique, tout relève de l'examen de t o u s , le progrès est créé du concours de toutes les forces intelligen- tes: et. nous l'éprouvons tous les jours, bien grande, bien se-