page suivante »
2 64 LES DE GROLUER frère, Etienne, vint en France, et fut envoyé, par le roi Louis VIII, combattre les Albigeois; il se fixa à l'Arbresîe, où il épousa une demoiselle de Mont-Mela. Son fils, Etienne de Grolier, suivit le roi saint Louis dans sa croisade en Terre-Sainte. Il se distingua par sa valeur au siège de Tunis, et le roi lui permit, en récompense, d'ajouter trois besans d'or aux armes de sa maison, qui étaient auparavant d'azur à trois étoiles d'argent. Il fut le trisaïeul d'Etienne de Grolier, échevin de Lyon, qui, de son mariage avec Antoinette Esbarde, eut Jean de Grolier, le célèbre bibliophile, la gloire de cette famille. Jean de Grolier, naquit à Lyon en 1479. Trésorier de France dans le Milanais sous François Ier, ambassadeur à Rome, près du pape Clément VII, il épousa en 1520, Anne Briçonnet, fille de Nicolas Briçonnet, contrôleur général des Finances de Bretagne; et sœur de Catherine Briçonnet, femme du financier Bohier. Ce sont ces illustres familles des Bohier, des Briçonnet qui ont doté la Touraine des ma- gnifiques châteaux de Chenonceaux, d'Azay-le-Rideau, chefs-d'œuvre de la Renaissance que l'on admire encore aujourd'hui. Avec les honneurs et la fortune, Jean de Grolier put sa- tisfaire ses goûts littéraires et artistiques. II vivait à cette belle époque de la Renaissance; il prit part à la fondation du Collège de France. Son hôtel à Paris était près de la porte de Bussy. Bientôt, il se prit d'une vé- ritable passion pour les beaux livres, et se lia avec les fameux imprimeurs les Aide de Venise. Erasme dit, dans une de ses lettres, qu'on voyait le nom de Grolier à la tête de tous les livres qui s'imprimaient alors; il l'appelait Vornement de la France.