page suivante »
120 UNE COLLECTION D'AUTOGRAPHES
Le même personnage a apposé bon nombre de signatures
fausses sur de vieux bouquins. Tant pis pour les ignorants !
Mais précisément beaucoup d'anciens ouvrages ont con-
servé sur leurs gardes et leurs marges plus d'une indication
précieuse que nous sommes heureux de retrouver. Plus que
bien des documents imprimés, elles nous permettent d'appré-
cier les idées de l'époque; un mot parfois suffit à nous
éclairer à l'égard de certains personnages. Sur la garde d'un
exemplaire de Franco, je lis, écrits en caractères gothiques
du milieu du xvie siècle, ces deux vers que signerait plus
d'un maître de nos modernes décadents :
Maudict soict II quy fist amours
Que ne les fist durer tousjours, etc.
Faut-il attendre encore cinquante ans pour admettre que
telles mauvaises pensées couraient déjà dans l'air, bien avant
Vanini et la bizarre architecture de son singulier panthéisme.
Par contre, je trouve sur le titre de la Chirurgie d'un
grand maître oublié, de Tagault, professeur sous Fran-
çois Ier, inscrits ces deux mots d'un pieux médecin du *
temps :
Dum spiro
Spero.
Et bien d'autres encore!
Parfois, ce sont des documents d'un certain prix, et j'espère
entretenir un jour l'Académie de notes intéressantes et
signées, trouvées sur les gardes de deux ouvrages ayant
appartenu à Panthot, cet illustre doyen du collège des mé-
decins de Lyon au xvne siècle, qui attend encore son bio-
graphe.