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ou L'ÉCOLE DES PAYSANS 285
expliquez les motifs d'une détermination qui n'a plus peut-
être besoin de mystère. »
« Il serait long et pénible, répondit André, de vous dire
toutes les raisons qui nous ont fait venir ici et qui nous ont
forcés, chers enfants, à vous imposer un silence cruel.
Nous pensions agir en sages chefs de famille. Nous recon-
naissons que nous nous sommes trompés sur un fait essen-
tiel. Pardonnez-nous le chagrin que nous vous avons causé.
Jouissons du retour de notre fils.
« Je vois, Pierre, à ton uniforme galonné et à ta belle
apparence, que tu as acquis un grade important : c'est sans
doute la récompense de ta bonne conduite et de ton ins-
truction. Mes amis, le bonheur nous revient de nouveau;
réjouissons-nous donc. »
Catherine prépara un repas, dont une omelette appétis-
sante, du lait et des pommes de terre faisaient le fond. Ja-
mais notre militaire n'avait eu un banquet aussi délicieux.
Jeannette lui montra tous les détails de ce séjour : le pe-
tit jardin, bien tenu par ses soins, la vache, la chèvre, l'oie,
vieilles connaissances de Pierre, qui les caressa avec un vif
plaisir.
(A suivra).
EUGÈNE CORTAMBERT.