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ou L'ÉCOLE DES PAYSANS 279
et d'autres bois épais. Le village est assez heureusement
placé sur une pente qui regarde l'orient ; de sorte que les
premiers rayons du soleil viennent réjouir ce lieu, qui, sans
cette exposition, serait triste et sauvage.
La maison d'André était fort petite et couverte en chaume.
Une pièce principale au rez-de-chaussée, où habitaient le
père et la mère, une chambre attenante, où couchait la
jeune fille, un grenier au-dessus, la composaient tout en-
tière.
A côté, était une modeste étable, ne pouvant contenir
que peu d'animaux, et surmontée d'un feniî; enfin une
très-petite construction à part formait un four, où André
cuisait le pain préparé par lui-même, car on ne connaît pas
les boulangeries communes dans ces humbles localités; cha-
cun est son propre boulanger.
Une cour de quelques mètres, ombragée d'un noyer, sé-
parait la maison du chemin. Derrière l'habitation, au le-
vant, se trouvait le petit jardin, avec quelques arbres
fruitiers; plus loin, une terre labourable et un pré de quel-
ques arpents terminaient le domaine qu'avait loué le père
André.
Il ne s'y trouvait pas de bois pour le chauffage de la
maison, il fallait donc en acheter. Hélas ! la bourse de la
famille n'était pas trop bien garnie. Après les règlements de
Beauregard, il restait peu de chose pour subvenir aux frais
d'une nouvelle installation. Mais, avec une sévère écono-
mie et un ordre extrême, on parvenait à s'en tirer.
On avait conservé la vache favorite, Fromentine (1), qui
fournissait beaucoup de lait et rapportait un assez bon pro-
fit par la vente du beurre, du fromage et des veaux.
(1) Couleur de froment; nom donné fréquemment aux vaches d'un
blanc jaune, dans le Charollais et le Maçonnais.