Revue du Lyonnais » série 4 - n°7 ( 1879 ) » pp.255

              LE THÉÂTRE A LYON AU XVIIIe SIECLE                    255
nière ( i ) , le plus fameux des originaux et des mystifica-
teurs de son temps. Fils d'un fermier général de Paris, —
qui était originaire de Lyon et qui avait épousé MIIe de Ja-
rente, sœur de Malesherbes et nièce de l'évêque d'Or-
léans, — Grimod assez abandonné à lui-même dans son
enfance, avait été élevé par Mlle Quinault la cadette, « fille
de beaucoup d'esprit qui joignait un excellent cœur à un
très-grand usage du monde, » et qui avait passé sa vie
« dans la meilleure compagnie de la cour et de la ville,
avec les hommes de lettres les plus célèbres du siècle. »
Une autre gloire de la scène française, Mlle Luzy, avait pris
l'enfant sur ses genoux et s'était amusée de ses saillies : on
devine quelle influence avaient exercée sur le jeune homme
l'institutrice par occasion et la célèbre actrice lyonnaise. Il
avait pris dans ces fréquentations d'artistes la passion du
théâtre et le goût de l'excentricité poussé jusqu'à l'invrai-
semblance ; si bien que le fermier général, fatigué de la
prodigalité de son fils et du scandale qu'il faisait autour de
son nom, avait fini par obtenir contre lui une lettre de ca-
chet, en vertu de laquelle le baron de Breteuil l'avait fait
sèquester à l'abbaye de Domèvre, près de Nancy.
   En 1776, après sa délivrance, Grimod était venu passer
six semaines à Lyon, où il avait « encore quelques parents
et beaucoup d'amis. » Voulant « profiter de son séjour dans
cette ville célèbre,pour payer un faible tribut de sensibilité à ses
aimables citoyens, » il s'était mis à écrire divers morceaux de


   (î) Alexandre-Balthazar-Laurent Grimod de La Reynière était né à
Paris le 20 novembre 1758 ; il mourut en 1838. — V. Grimod de La
Reynière et son groupe, par M. Gustave Desnoiresterres, 1 vol. in-18.
L'auteur de cet ouvrage a mis à profit une série de lettres dont la Revue
du Lyonnais a entrepris la publication en 1855, sous le titre de Lettres
inédites de Grimod de la Reynière à un Lyonnais de ses amis. Ces lettres
sont fort longues et traitent des sujets les plus variés.