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2 6 LE THEATRE A LYON
de spectacles ne recevaient plus de subvention. A Lyon,
les frais généraux de la direction s'élevaient à environ
170,000 livres par an, quoique les acteurs ne fussent pas
payés avec trop de prodigalité (1). Mais les directeurs
jouissaient toujours gratuitement de la salle, et cela suffi-
sait pour leur faire des envieux.
Une compagnie de négociants lyonnais qui offrit, sous le '
nom d'un sieur Sordo, de payer à la caisse municipale un
loyer de 30,000 livres, obtint, par l'entremise d'un sieur
L..., chef de bureau au contrôle général, un arrêt du
Conseil du Roi, en date du 19 février 1776, qui dépouillait
Mme Lobreau du privilège des spectacles, et qui le leur
concédait pendant trente années. Le consulat fut enchanté
de cette combinaison qui mettait de l'argent dans sa caisse
assez pauvre. Mais l'exercice du privilège dépendait du
gouverneur, le duc de Villeroy. Sans perdre de temps,
Mme Lobreau écrivit à M. Bertin, ministre de la province :
n Je doute qu'Ã cette condition cette Compagnie puisse contenter
« les citoyens et avoir une troupe bien composée Vous ne souffrirez
« point, Monseigneur, qu'une infortunée que vous avez protégée et que
« vous daignez protéger encore, soit ainsi sacrifiée aux vues ambitieuses
« dequelques esprits remuants qui, pour retirer ces 30,000 livres, comp-
« tent augmenter les prix et se pourvoir de cette somme aux dépens
« du public. Ayez pitié de mon sort, Monseigneur. J'ose espérer qu'il
« ne sera pas dit que sous le Règne âe l'honnêteté, sous un ministre équi-
« table, aucune injustice vienne accabler un sujet de S. M... (3 mars
« 1776). »
Le procureur général, Prost de Royer, prit sa défense et
(1) On trouve des états de paiement dans les mss de la ville, en
1772-1773 :
Fleury, emploi d'Audinot, recevait. . . . 4,000 livres.
Hus père et fils, maîtres de ballets. . . . 2,200 —
M"« Hus, danseuse 800 —