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312 LES CHASSEURS DE RENNES.
— Vous n'avez point seulement rêvé. Vous avez vu et
votre vision vous servira.
Mais alors, docteur, comment expliquez-vous cela?
— C'est la chose du monde la plus simple. ~- Le doc-
teur ne s'étonnait de rien. — En fixant vos regards sur
un point brillant, vous vous êtes hypnothisé. L'hypno-
tisme est un phénomène nerveux encore mal connu, voi-
sin du somnambulisme et du magnétisme. Que s'est-il
passé en vous ? Je l'ignore. Mais il n'est pas impossible
que, dans certains cas, une surexcitation des fonctions
vitales nous donne la faculté de percevoir ce qui nous
échappe dans l'état normal. Le passé est lié au présent
par une série non interrompue de transformations et de
mouvements dérivant les uns des autres par voie de gé-
nération continue. Il ne me paraît donc pas impossible
d'en remonter le courant. Comment? je ne sais. Mais le
fait est que le passage n'est pas infranchissable et que
vous l'avez trouvé sans vous en douter.
Je quittai le docteur en proie à une vive émotion et
fort inquiet sur l'état de ma santé et de ma raison, quoi-
qu'il m'assurât que le phénomène dont j'avais été l'agent
principal n'avait rien que de très-simple.
VII
Huit jours après, j'étais fidèle au rendez-vous.
Le docteur m'attendait.
— Votre trouvaille est beaucoup plus intéressante en-
core que je ne supposais, me dit-il. Tenez, voici un pre-
mier mémoire que j'ai rédigé depuis votre visite et qui
fera sensation à la Société d'Ethnographie, je le garantis
d'avance.
Il me tendit un volumineux cahier couvert de ces pe-