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AU XIIe SIÈCLE. 433
paroisse de Limas, et ne furent poussées que jusqu'à l'endroit
où l'on voit encore aujourd'huy une tour, que l'on appelle
la Tour de Liergues; c'estoit vers le couchant et il y avoit
une porte qu'on' a murée.
« Ce bourg ou cet amas de maisons s'avançoit hors de la
principale Tour, dans tout l'espace où est présentement le
grand Cimetière, hors la porte d'Anse. L'église estoit dans ce
même lieu, sous le titre de Saincle Marie Magdeleine... » (1).
On voit que l'emplacement du noyau primitif de Ville-
franche avait, sur l'emplacement actuel, une incontestable
supériorité. Les maisons n'étaient pas suspendues comme
des grappes aux deux flancs d'un ravin. Une ville pouvait
s'y développer avec commodité. Rien ne gênait la liberté de
ses mouvements, la facilité de la circulation.
Quel bizarre caprice poussa les habitants de ce plateau
salubre à descendre dans le bas-fonds où le Morgon coulait
au milieu de marécages malsains ?
Ici je laisse la parole à l'auteur des Mémoires, craignant
de ne pas raconter le miracle avec toute l'ingénuité convenable:
« Le lieu où est l'église n'estoit qu'un maretz ; c'esloit un
creux où toutes les eaux s'assembloient, le maretz estoit plein
de joncs, et les bords estoient couverts d'herbe, où l'on me-
noit paître le bestail. Un jour les Bergers qui conduisoient
leurs bœufs dans ce pâquerage, les virent se courber, se
mettre à genoux et se prosterner en (erre vers un endroit que
lous regardoient. Les Bergers s'approchent, frappent leurs
bœufs pour les faire sortir de ce lieu ; et ne pouvans les faire
bouger de leur place, ils s'approchent du maretz, cherchent
parmy les roseaux et y trouvent une statue de la Sainte-
Vierge.
(1) Mémoires contenons ce qu'il y a de plus remarquable clans Villc-
franche. Villefranche , 1671 , p. 15. — V. aussi Lomet, Hist. Mari.
2 e part. chap. II.
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