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HUMBLE REQUÊTE. 205
de perfectionner cet art si judicieux, si plein d'avenir et si
digne des respects des philanthropes de votre espèce, tant
est profond l'aveuglement qui, en vous jetant dans des préoc-
cupations insensées, vous ferme les yeux sur vos grands inté-
rêts, qui sonî en même temps les nôtres !
Convenez donc, nos savants maîtres, qu'en fait de subti-
lités et d'occupations nuisibles ou puériles et sans portée, au
milieu des circonstances les plus graves , vous n'avez rien
à reprocher aux docteurs du Bas-Empire (1).
IV.
Il est vrai que vous n'êtes pas tout à fait restés dans
l'inaction : vous avez consulté vos docteurs à vous. Il faut
le reconnaître ; ils se sont mis à l'œuvre avec toute l'ardeur
et la compétence qu'on ne saurait leur contester. Ils ont fait
de bons livres, de beiles descriptions, de magnifiques des-
sins. Depuis la Monographie de la chenille du saule, rien de
mieux n'avait para. On sait aujourd'hui, grâce à M. Audouin,
du Jardin-des-Plantes, à quoi s'en tenir sur les mœurs et
les amours de la pyrale de nos divers départements vinicoles;
on connaît sa vie, ses goûts, ses caprices, ses gîtes et ses
métamorphoses, mieux qu'on n'a jamais connu l'histoire de
Tamerlan, de Gengis et des flibustiers. Mais on n'a pas ré-
duit d'un décillionième, nombre chéri des homceopathes, le
chiffre effrayant des ennemis de vos fruits, de vos grains, de
vos arbres, de vos fleurs et de vos légumes. On a échenillé,
épluché la vigne, soit avant soit après la ponte, soit avant
soit après réclusion ; et la larve rouleuse n'en a pas moins
(1) Le lecteur indulgent n'oubliera pas que nos insectivores jugent, avec
leurs préjugés qui ne sont pas toujours les nôtres, et leur ignorance des
choses qu'ils ont la prétention de juger, une civilisation qu'ils connaissent
mal, qu'ils ont imparfaitement étudiée : c'est en vérité comme chez nous.
(Note de l'éditeur).