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NOTICE SDR CH. RITTER. 123
la terre et les autres propriétés de chaque pays, que la cul-
tiver, c'est, par cela même, se montrer occupés du grand
art de vivre et d'être heureux. »
(Strabon, Introduction.)
On dirait que Ritter seul avait connaissance des travaux de
Strabon.
Avec lui une nouvelle période pour la géographie com-
mence, il lui donne la consécration d'une haute science. Il
est le créateur de la géographie générale comparée. Cette
science envisage, comme un organisme, la terre dans ses.
rapports avec la nature et avec l'histoire. Elle se propose de
démontrer les rapports de la nature avec l'esprit, avec la vie
et le développement de l'homme, dont la terre est l'habi-
tation et l'école a toutes les époques de son histoire. Elle
prépare ainsi une base solide aux sciences physiques et his-
toriques.
Dans la voie qu'il a ouverte sont entrés Rougemont, Roon,
Rerghaus, Meinicke, Volger, Merleker,
Voici quel est le plan des descriptions de chaque contrée
géographique dans l'ouvrage de Ritter.
Il fait connaître les dimensions horizontales et verticales,
les directions des chaînes de montagnes et des fleuves.
En commençant par les plus anciens, et toujours en sui-
vant l'ordre chronologique, il donne des extraits des auteurs
qui ont parlé de ce pays, des voyageurs qui l'ont parcouru,
jusqu'à nos jours. Il fait connaître ainsi la configuration
du sol, les productions, la forme, la botanique, les mœurs
des habitants, les gouvernements, les révolutions, les reli-
gions.
Lorsqu'un végétal ou un animal se présente dans plusieurs
contrées géographiques, il réunit toutes les observations